Экскаваторы предназначены для разработки горных пород и грунтов. Различают экскаваторы: одноковшовые, которые после отделения грунта от массива рабочим органом (ковшом) подают его на сравнительно небольшие расстояния в отвалы или в транспортные средства; многоковшовые роторные и цепные экскаваторы, у которых во взаимодействии с грунтом находятся всегда несколько ковшей. По характеру привода различают экскаваторы с механическим и гидравлическим приводом.
Одноковшовые экскаваторы с механическим (гибким) Приводом. В соответствии с назначением одноковшовые экскаваторы разделяются на следующие группы:
1) экскаваторы-краны для строительных и строительно-карьерных работ малой мощности с емкостью ковша 0,1—1,75 м3; средней мощности с емкостью ковша 2—4 м3; большой мощности с емкостью ковша 4,5—6 м3;
2) экскаваторы карьерные средней и большой мощности с емкостью ковша 2—20 м3, применяемые для разработки крепких пород с погрузкой в транспорт;
3) вскрышные экскаваторы-лопаты большой мощности с емкостью ковша 6—15 м3, предназначенные для разработки крепких пород с погрузкой в отвал;
4) шагающие драглайны средней и большой мощности с емкостью ковша 4—100 м3, которые используют для открытых горных работ и крупных гидротехнических сооружений, с погрузкой в отвал;
5) туннельные и шахтные лопаты и погрузчики с укороченным оборудованием с емкостью ковша 0,5—1 м3;
6) башенные экскаваторы с емкостью ковша 0,5—10 м3 для разработки выемок и карьеров;
7) плавучие неполноповоротные лопаты с емкостью ковша 0,25— 20 м3 и грейферные экскаваторы на понтонах для дноуглубительных работ и сооружения каналов в тяжелых каменистых грунтах.
