К подготовительным работам относятся удаление кустарников, деревьев, пней на строительных площадках, а также рыхление грунтов и пород II и III категории и мерзлых грунтов. Эти работы выполняются рыхлителями, кусторезами и корчевателями. Для эффективности их работы необходимо, чтобы машины могли развивать большие тяговые усилия не менее 25—35 тс (250—350 кН) и мощности были бы не менее 250—350 кВт.
Рыхлитель представляет собой навесное оборудование к гусеничному трактору или базовому тягачу. Навесное оборудование состоит из рабочего органа (зубьев), подвески, системы управления.
Как показали практика и экономический анализ, стоимость разработки грунта с применением рыхлителей по сравнению с работой буровзрывным способом в 2—3 раза ниже. Рыхлители целесообразно использовать также для расчистки лесных просек от пней, разламывания дорожных покрытий.
Тяговое усилие является главным параметром рыхлителя. Различают легкие рыхлители с тяговым усилием Тсп = 3—6 тс (30—60 кН) и мощностью до 55 кВт; средние с Тсц = 10—15 тс (100—150 кН) и мощностью 50—120 кВт; тяжелые с Тсп = 25 тс и мощностью 120— 250 кВт и сверхтяжелые с Тсц = 50 тс и мощностью более 250 кВт.
В начале рабочего процесса одновременно с перемещением машины зубья заглубляются в грунт. После заглубления их на заданную глубину машина продолжает перемещаться с сохранением этой глубины, затем зубья выглубляются до выхода из грунта.
