Мерзлые грунты разрабатывают как специальными, так и обычными землеройными машинами, для чего грунт предварительно разрушают. Для разработки мерзлых грунтов можно использовать и землеройные машины, рабочие органы которых будут соответственно приспособлены. Однако производительность таких машин значительно ниже, чем при разработке талых грунтов.
Лучшие результаты но производительности труда, стоимости и металлоемкости дает рыхление мерзлых грунтов рыхлителями на тракторах мощностью 300—750 кВт, с отвозкой разрыхленного грунта самоходными скреперами усиленной конструкции емкостью 30 м3 и выше.
Существуют различные механические способы разрушения мерзлых грунтов.
Разрушение грунта при помощи клиньев или шаров большого веса (500 кгс и более), которые подвешиваются на подъемных канатах экскаваторов пли гусеничных кранов и сбрасываются с высоты 5—8 м. Шары рекомендуется применять при разработке песчаных и супесчаных грунтов, клинья — при разработке глинистых грунтов. Эти способы применяют только при отсутствии современного оборудования, так как они малопроизводительны.
В зависимости от веса сбрасываемого шара или клина производительность составляет 25—30 м3/смен. При этом способе разрушения увеличивается износ экскаваторов и особенно износ канатов лебедок из-за больших динамических нагрузок.
Откол крупных глыб с помощью рабочего оборудования, навешенного на трактор или экскаватор. Оборудование представляет собой клин, внедряемый в грунт под действием собственного веса. Одна из таких установок имеет клин, который поднимается на 4 м при помощи лебедки, приводимой в движение от коробки отбора мощности трактора. Вес груза составляет 1,5 т. Несмотря на малое количество ударов (8—10 ударов в минуту), производительность этой установки значительно выше, чем при сбрасывании клиньев или шаров без направляющих.
Производительность труда (с транспортом) составляет от 12 до 20 м3 на 1 чел ч, а производительность в смену 100—200 м3.
